В России прозвон бывших работодателей очень распространен. Это было уже 15 и 20 лет назад, а сейчас еще больше.
До России все доходит с опозданием. На Западе эта практика всегда была. Сейчас еще и мониторят социальные сети. Рекомендации (референс) вообще маст хэв, не зря многие открыто выставляют отзывы о самих себе на сайтах. Море спец сайтов, где люди ставят отзывы о докторах, преподавателях, специальные рейтинги. Тоже самое и наоборот - если тебя нанимают на работу, можно почитать отзывы тех, кто там работал, обычно можно узнать много интересного, тот же глассдор.
Я сама, если бы искала сейчас работников, тоже бы их пробивала. Особенно домработницу или нянечку.